જીવિત્પુત્રિકા વ્રત કથા (જિતિયા)
સંતાનની દીર્ઘાયુ માટે માતાનું વ્રત — જીમૂતવાહનની કથા
જીવિત્પુત્રિકા વ્રત — જેને સામાન્ય રીતે જિતિયા અથવા જિઉતિયા કહેવાય છે — માતાઓ દ્વારા પોતાનાં સંતાનો, ખાસ કરીને પુત્રોની દીર્ઘાયુ, આરોગ્ય અને સમૃદ્ધિ માટે રાખવામાં આવતું કઠોર નિર્જળ (પાણી વિનાનું) વ્રત છે. તે આશ્વિન માસના કૃષ્ણ પક્ષની અષ્ટમીએ આવે છે અને બિહાર, ઝારખંડ, પૂર્વ ઉત્તર પ્રદેશ અને નેપાળમાં સૌથી પ્રિય છે. તેના અધિષ્ઠાતા છે ત્યાગના મૂર્તસ્વરૂપ ઉદાર રાજકુમાર જીમૂતવાહન. આ કથા પૂજા દરમિયાન સંભળાવવામાં આવે છે.
જીમૂતવાહનનું બલિદાન
જીમૂતવાહન ગંધર્વોના કરુણામય રાજકુમાર હતા, જેમણે બીજાઓની સેવા માટે પોતાનું રાજ્ય ત્યજી દીધું હતું. એક વાર સમુદ્રને કિનારે યાત્રા કરતી વખતે તેમને એક શોકગ્રસ્ત વૃદ્ધ નાગમાતા મળી, જે ધ્રુસકે ધ્રુસકે રડી રહી હતી. તેણે કહ્યું કે નાગોના શત્રુ મહાન પક્ષી ગરુડ દરરોજ ખાવા માટે એક નાગ માગે છે, અને આજે તેના એકમાત્ર પુત્ર શંખચૂડનો વારો છે.
તેના દુઃખથી શબ્દોથી પર દ્રવી ઊઠીને જીમૂતવાહને એ નાગયુવાનના સ્થાને પોતાના પ્રાણ અર્પણ કરવાનો સંકલ્પ કર્યો. જ્યાં બલિ માટે શિકારને છોડવામાં આવતો, એ બલિ-શિલા પરના લાલ વસ્ત્ર પર તેઓ સૂઈ ગયા. જ્યારે ગરુડ ઝપટ મારીને તેમને પકડીને લઈ જવા લાગ્યો, ત્યારે જીમૂતવાહને એક પણ ચીસ પાડ્યા વિના એ વેદના સહન કરી; તેમના મનમાં માત્ર એક જ વિચાર હતો — બીજાના પ્રાણની રક્ષા.
ગરુડની કૃપા અને વરદાન
જ્યારે ગરુડ તેમને ચીરી રહ્યો હતો, ત્યારે પણ જીમૂતવાહન શાંત રહ્યા, બલ્કે પ્રસન્ન પણ કે કોઈ બીજાના પ્રાણ બચી ગયા. પોતાના શિકારમાં ન ભય છે ન ક્રોધ એ જોઈને ચકિત થઈ ગરુડે તેમને નીચે મૂક્યા અને પૂછ્યું કે તેઓ કોણ છે. આ તો એ રાજકુમાર છે જેણે કોઈ અજાણ્યાને બચાવવા સ્વેચ્છાએ પોતાના પ્રાણ અર્પણ કરી દીધા, એ જાણીને ગરુડ પોતાની ક્રૂરતા પર પશ્ચાત્તાપથી ભરાઈ ગયો.
ગરુડે પ્રતિજ્ઞા કરી કે તે ફરી ક્યારેય નાગોને નહીં ખાય, અને તેની કૃપાથી — તથા દેવતાઓની પ્રાર્થનાથી — જીમૂતવાહન સંપૂર્ણ સ્વસ્થ થઈ ગયા, અને વર્ષોમાં માર્યા ગયેલા બધા નાગ ફરી જીવિત કરી દેવાયા. આ પરમ કરુણા અને આત્મત્યાગને કારણે જીમૂતવાહનની જીવિત્પુત્રિકા વ્રતમાં પૂજા થાય છે, અને માતાઓ પ્રાર્થના કરે છે કે તેમના જેવી તેમની સંતાન પણ દીર્ઘાયુ અને શ્રેષ્ઠ ગુણોથી આશીર્વાદિત થાય.
ગીધ અને શિયાળ
બીજી એક કથા પણ કહેવાય છે — બે સખીઓની, એક ગીધ અને એક શિયાળની — જેમણે સાથે મળીને જીવિત્પુત્રિકા વ્રત રાખવાનો સંકલ્પ કર્યો. ગીધે પૂર્ણ શ્રદ્ધા અને સંયમ સાથે વ્રત રાખ્યું. પરંતુ શિયાળ ભૂખ સહન ન કરી શકી અને વ્રતની વચ્ચે છૂપીને ખાઈ બેઠી, આમ તેણે વ્રત ભંગ કરી દીધું. સમય જતાં શિયાળનાં બધાં બચ્ચાં એક પછી એક મરી ગયાં, જ્યારે ગીધનાં બચ્ચાં દીર્ઘાયુ થયાં અને ફૂલ્યાં-ફાલ્યાં.
પછીના જન્મમાં બંને એક જ ઘરમાં બહેનો તરીકે જન્મી. જે શિયાળ હતી, તેનાં સંતાનો વારંવાર મરતાં રહ્યાં, જ્યારે બીજી (જે શ્રદ્ધાળુ ગીધ હતી) નાં સંતાનો ફૂલ્યાં-ફાલ્યાં. છેવટે એ જાણીને કે તેનું દુઃખ જીવિત્પુત્રિકા વ્રત ભંગ કરવાથી આવ્યું છે, તેણે ત્યારથી પૂર્ણ ભક્તિ સાથે વ્રત રાખ્યું અને તેને જીવિત સંતાનનો આશીર્વાદ મળ્યો. આમ માતાઓ પોતાની સંતાનની દીર્ઘાયુ માટે જિતિયા વ્રત કઠોરતાથી — અન્ન-જળ વિના — રાખે છે, અને સમય પહેલાં તેને ક્યારેય ભંગ કરતી નથી. 'જય જીમૂતવાહન.'
The Fruit of the Vrat
જીવિત્પુત્રિકા (જિતિયા) વ્રત માતાઓ પોતાની સંતાન — ખાસ કરીને પુત્રો — ની દીર્ઘાયુ, આરોગ્ય, સફળતા અને સમૃદ્ધિ માટે રાખે છે. અન્ન-જળ વિના કઠોરતાથી, સાચી શ્રદ્ધાથી રખાયેલું આ વ્રત જીમૂતવાહન જેવી રક્ષા અને શ્રેષ્ઠ ગુણો, તથા જીવિત અને સમૃદ્ધ સંતાન (જીવિત્પુત્રિકા) નો આશીર્વાદ આપનારું મનાય છે.
Mantras & Aarti for this Puja
Frequently Asked Questions
When is the Jivitputrika (Jitiya) vrat observed?
On the Ashtami (eighth day) of the Krishna Paksha of the month of Ashwin — usually in September or October, a week after Pitru Paksha begins. It is a three-day observance (Nahay-Khay, the nirjala fast day, and Paran) most popular in Bihar, Jharkhand, eastern UP and Nepal.
Why do mothers keep the Jitiya fast?
Mothers keep the strict waterless Jivitputrika fast for the long life, health and prosperity of their children, especially sons — praying to the self-sacrificing prince Jimutavahana that their children be blessed with long life and virtue, as the katha describes.
How is the Jitiya vrat kept?
It is a nirjala (without food or water) fast lasting about 24 hours. The first day is Nahay-Khay (bathing and a sattvic meal), the second is the strict fast with the worship of Jimutavahana and recitation of the katha, and the third is Paran, the breaking of the fast.