അഹോയി അഷ്ടമി വ്രത കഥ
തന്റെ മക്കളുടെ ദീർഘായുസ്സിനായി ഒരു അമ്മയുടെ വ്രതം
അഹോയി അഷ്ടമി കാർത്തിക മാസത്തിലെ കൃഷ്ണ പക്ഷത്തിലെ അഷ്ടമിയിൽ, ദീപാവലിക്ക് എട്ട് ദിവസം മുമ്പ് വരുന്നു. അമ്മമാർ തങ്ങളുടെ മക്കളുടെ — വിശേഷിച്ച് പുത്രന്മാരുടെ — ദീർഘായുസ്സ്, ആരോഗ്യം, സമൃദ്ധി എന്നിവയ്ക്കായി സൂര്യോദയം മുതൽ കഠിന വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു, അഹോയി മാതാവിനെ (ദേവിയുടെ ഒരു രൂപം) ആരാധിക്കുന്നു, വൈകുന്നേരം നക്ഷത്രങ്ങളെ (അല്ലെങ്കിൽ ചന്ദ്രനെ) കണ്ടതിന് ശേഷം മാത്രമേ വ്രതം അവസാനിപ്പിക്കുന്നുള്ളൂ. ഇത് പൂജയ്ക്കിടെ ചൊല്ലുന്ന കഥയാണ്.
അമ്മയുടെ തെറ്റ്
ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ ഏഴ് പുത്രന്മാരുള്ള ഒരു സ്ത്രീ താമസിച്ചിരുന്നു. ദീപാവലിക്ക് കുറച്ച് ദിവസം മുമ്പ്, തന്റെ വീട് നന്നാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അവൾ തന്റെ മൺവെട്ടി എടുത്ത് കളിമണ്ണ് കുഴിക്കാൻ കാട്ടിലേക്ക് പോയി. ഒരു മൺകൂനയുടെ ചുവട്ടിൽ കുഴിക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ മൺവെട്ടിയുടെ വായ്ത്തല യാദൃച്ഛികമായി അവിടെ ഒളിച്ചിരുന്ന ഒരു സ്യാഹുവിന്റെ (മുള്ളൻപന്നി പോലുള്ള ജീവി) കുഞ്ഞുങ്ങളിൽ തട്ടി അവ ചത്തുപോയി. തന്റെ കൈകൊണ്ട് സംഭവിച്ചത് കണ്ട് ആ സ്ത്രീ ദുഃഖത്താലും പശ്ചാത്താപത്താലും നിറഞ്ഞ്, വ്യസനത്തോടെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.
ആ സമയം മുതൽ അവളുടെ വീട്ടിൽ ദുരിതം വന്നുപതിച്ചു: ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഒന്നിന് പുറകെ ഒന്നായി അവളുടെ പുത്രന്മാരെല്ലാം രോഗബാധിതരായി മരിച്ചു, ഒടുവിൽ അവൾ ഏകാകിയായി. തകർന്ന ഹൃദയത്തോടെ അവൾ ഗ്രാമത്തിലെ പ്രായമായ സ്ത്രീകളോട് തന്റെ ദുഃഖം പറഞ്ഞ്, സ്യാഹുവിന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ കൊന്ന കാര്യം ഏറ്റുപറഞ്ഞു.
അഹോയി മാതാവിനോടുള്ള വ്രതം
അവളുടെ കഷ്ടത അറിയാതെ ചെയ്ത പാപത്തിൽ നിന്ന് വന്നതാണെന്നും, കുട്ടികളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ദേവിയായ അഹോയി മാതാവിനോട് അവൾ ക്ഷമ യാചിക്കണമെന്നും ജ്ഞാനികളായ മുതിർന്നവർ അവളോട് പറഞ്ഞു. തന്റെ ഭിത്തിയിൽ അഹോയി മാതാവിന്റെ ചിത്രം സ്യാഹുവിനോടും അവളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളോടും ഒപ്പം വരയ്ക്കണമെന്നും, കാർത്തിക അഷ്ടമിയിൽ പശ്ചാത്താപമുള്ള ഹൃദയത്തോടെ വ്രതമെടുത്ത് ദേവിയെ ആരാധിക്കണമെന്നും, ക്ഷമയ്ക്കും കുട്ടികളുടെ ക്ഷേമത്തിനും വേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കണമെന്നും അവർ അവൾക്ക് ഉപദേശിച്ചു.
ആ സ്ത്രീ എല്ലാ വർഷവും ഭക്തിയോടെ അഹോയി അഷ്ടമി വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു, ആഴമായ ഭക്തിയോടെ ദേവിയെ ആരാധിച്ച് കരുണയ്ക്കായി യാചിച്ചു. അവളുടെ ആത്മാർത്ഥമായ പശ്ചാത്താപത്തിലും അചഞ്ചലമായ വിശ്വാസത്തിലും സന്തുഷ്ടയായി അഹോയി മാതാവ് അവളോട് ക്ഷമിച്ച് തന്റെ കൃപ പ്രദാനം ചെയ്തു; അവളുടെ വീട് വീണ്ടും കുട്ടികളാൽ നിറഞ്ഞു, അവർ ദീർഘായുസ്സുള്ളവരായി അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു. അന്നുമുതൽ അമ്മമാർ എല്ലാ വർഷവും തങ്ങളുടെ കുട്ടികളുടെ ദീർഘായുസ്സിനും ക്ഷേമത്തിനും വേണ്ടി അഹോയി അഷ്ടമി വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. 'ജയ് അഹോയി മാ.'
The Fruit of the Vrat
അഹോയി അഷ്ടമി വ്രതം അമ്മമാർ തങ്ങളുടെ മക്കളുടെ — വിശേഷിച്ച് പുത്രന്മാരുടെ — ദീർഘായുസ്സ്, ആരോഗ്യം, വിജയം എന്നിവയ്ക്കായും, മുഴുവൻ കുടുംബത്തിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായും അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. കുട്ടിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സ്ത്രീകളും അഹോയി മാതാവിനോട് സന്താനലബ്ധിക്കായി പ്രാർത്ഥിച്ച് ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു.
Mantras & Aarti for this Puja
Frequently Asked Questions
When is Ahoi Ashtami observed?
On the Ashtami (eighth day) of the Krishna Paksha in the month of Kartik — eight days before Diwali and about a week after Karva Chauth, usually in October or November.
How is the Ahoi Ashtami fast broken?
Mothers keep a waterless (nirjala) fast through the day and break it in the evening after sighting the stars; in some regions the fast is broken after seeing the moon. The image of Ahoi Mata is worshipped and the katha is heard before breaking the fast.
Who is Ahoi Mata?
Ahoi Mata is venerated as a form of the Divine Mother (Parvati) who protects children. She is traditionally depicted on the wall with her own offspring and the syahu and her cubs, recalling the katha.