वट सावित्री व्रत कथा
सावित्री ने यमराज से सत्यवान के प्राण कैसे लौटाए — वट वृक्ष की कथा
वट सावित्री अमावस्या (तथा कुछ क्षेत्रों में वट पूर्णिमा) पर सुहागिन स्त्रियाँ व्रत रखकर वट (बरगद) वृक्ष की पूजा करती हैं, उसमें सूत लपेटकर अपने पति की दीर्घायु व कल्याण की कामना करती हैं। यह व्रत सावित्री की स्मृति में है — आदर्श पतिव्रता, जिसने अपने ज्ञान और अटल प्रेम से यमराज से अपने पति के प्राण लौटा लिए। यह उन्हीं की कथा है, महाभारत से।
सावित्री का वरण
सावित्री राजा अश्वपति की सुशील व सुंदर पुत्री थी। जब उसके विवाह का समय आया, तो उसने स्वयं जाकर सत्यवान को चुना — एक अंधे राजा का पुत्र, जिसने अपना राज्य खो दिया था और वन में तपस्वी की भाँति रहता था। नारद मुनि ने उसके पिता को चेताया कि यद्यपि सत्यवान सब प्रकार से गुणवान है, फिर भी उसी दिन से ठीक एक वर्ष बाद उसकी मृत्यु निश्चित है। परंतु सावित्री ने दृढ़ता से कहा, 'कुलीन हृदय वाली स्त्री अपने पति का वरण एक ही बार करती है।' उसने अपना निश्चय नहीं बदला, और विवाह संपन्न हुआ।
सावित्री ने राजसी वस्त्र त्यागकर वल्कल धारण किए और वन में रहने चली गई, अपने पति तथा उसके वृद्ध माता-पिता की पूर्ण भक्ति से सेवा करती रही। फिर भी वह नारद की भविष्यवाणी कभी न भूली। जैसे-जैसे वर्ष समाप्ति की ओर बढ़ा, उसने आने वाले संकट के लिए स्वयं को सबल बनाने हेतु कठोर तीन दिन का व्रत व जागरण किया।
सावित्री और यमराज
नियत दिन सत्यवान लकड़ी काटने वन में गया, और सावित्री संकट का आभास पाकर उसके साथ गई। जैसे ही उसने कुल्हाड़ी चलाई, वह मूर्च्छित होने लगा और अपना सिर सावित्री की गोद में रखकर लेट गया। तभी सावित्री ने स्वयं यमराज को देखा — श्याम और महिमामय — जो सत्यवान के प्राण लेकर दक्षिण दिशा की ओर प्रस्थान करने आए थे।
निर्भय होकर सावित्री पीछे चल पड़ी। यमराज ने उसे लौट जाने को कहा, क्योंकि जीवित मृतक के पीछे नहीं जा सकते — परंतु उसके ज्ञान और भक्ति से प्रसन्न होकर उन्होंने उसे पति के प्राण के अतिरिक्त कोई भी वरदान देना चाहा। उसने पहले माँगा कि उसके अंधे श्वसुर को दृष्टि व राज्य पुनः प्राप्त हो; यमराज ने वह दे दिया। फिर भी वह पीछे चलती रही, तो उन्होंने उसके पिता को सौ पुत्र होने का वरदान दिया। फिर भी वह चलती रही, और धर्म व सत्य के ऐसे वचन कहती गई कि यमराज प्रसन्न होकर एक और वरदान देने लगे — 'सत्यवान के प्राण छोड़कर कुछ भी।' सावित्री ने माँगा, 'मुझे सौ पुत्रों की माता होने का वर दीजिए।' 'ऐसा ही हो,' यमराज ने कहा — और तभी समझे कि पतिव्रता से बँधा यह वरदान बिना उसके पति को लौटाए पूर्ण नहीं हो सकता। उसकी चतुराई में बँधकर और उसके सत्व से जीते जाकर, यमराज ने सत्यवान के प्राण मुक्त कर दिए। सावित्री वट वृक्ष के पास लौटी; सत्यवान मानो नींद से जागा, और वे दीर्घकाल तक सुखपूर्वक रहे। तभी से सुहागिन स्त्रियाँ वट वृक्ष की पूजा करती हैं, अखंड दांपत्य के उसी वरदान की कामना से।
व्रत का फल
वट सावित्री व्रत सुहागिन स्त्रियाँ पति की दीर्घायु, आरोग्य व समृद्धि तथा अखंड सौभाग्य के लिए रखती हैं। सदियों तक जीवित रहने वाले वट वृक्ष की पूजा अटूट दांपत्य-बंधन की कामना का प्रतीक है, जो सावित्री के भक्ति व साहस के आदर्श से अनुगृहीत है।
इस पूजा के मंत्र व आरती
सामान्य प्रश्न
When is the Vat Savitri vrat observed?
It is observed on the Amavasya (new moon) of the month of Jyeshtha in North India (Vat Savitri Amavasya), and on Jyeshtha Purnima (Vat Purnima) in Maharashtra, Gujarat and the south — about a fortnight apart, both celebrating the same Savitri-Satyavan story.
Why is the banyan (vat) tree worshipped?
The banyan lives for hundreds of years and is regarded as imperishable, sheltering the Trimurti. Married women circle it with a sacred thread while praying for the long life of their husbands, just as Savitri won Satyavan's life back beneath it.
Who can keep the Vat Savitri vrat?
It is traditionally kept by married women (suhagins) for the welfare and longevity of their husbands; in many families newly married women begin it and continue every year.