सोलह सोमवार व्रत कथा
भगवान शिव के सोलह सोमवार व्रत की कथा
सोलह सोमवार व्रत भगवान शिव के निमित्त सोलह सोमवार तक रखा जाने वाला व्रत है, जो सच्ची मनोकामनाओं — विशेषकर सुयोग्य विवाह, दांपत्य सुख और संतान — की पूर्ति के लिए प्रसिद्ध है। व्रती स्नान कर शिवलिंग का जल, बेलपत्र व श्वेत पुष्प से पूजन करता है, एक समय सात्त्विक भोजन करता है, और सत्रहवें सोमवार को चूरमा (या मीठा प्रसाद) बनाकर बाँटते हुए उद्यापन करता है। यह कथा व्रत में सुनाई जाती है।
मंदिर में चौपड़ का खेल
एक बार भगवान शिव और देवी पार्वती पृथ्वी पर विचरण करते हुए अमरावती नगर के एक सुंदर और भव्य रूप से सजे शिव मंदिर में पहुँचे। समय बिताने के लिए पार्वती ने विनोदपूर्वक चौपड़ (पासे) का खेल खेलने का प्रस्ताव रखा। खेल का निर्णय करने के लिए मंदिर के पुजारी को बुलाया गया। पार्वती स्पष्ट रूप से जीत रही थीं; परंतु पुजारी ने भगवान को प्रसन्न करने की चाह में झूठ बोलकर शिव को विजयी घोषित कर दिया।
उसके असत्य से क्रुद्ध होकर पार्वती ने पुजारी को कोढ़ रोग से ग्रस्त होने का शाप दे दिया। वह कई वर्षों तक अत्यधिक कष्ट भोगता रहा। समय आने पर मंदिर में पूजा करने आई कुछ अप्सराओं ने उसकी दयनीय दशा देखकर उसका कारण पूछा। उसकी कथा सुनकर उन्हें दया आई और उन्होंने उसे परामर्श दिया: 'पूर्ण श्रद्धा से भगवान शिव का सोलह सोमवार व्रत करो, दयालु भगवान निश्चय ही तुम्हें इस रोग से मुक्त कर देंगे।'
हर मनोकामना पूर्ण करने वाला व्रत
पुजारी ने ठीक वैसे ही जैसा बताया गया था सोलह सोमवार व्रत किया, प्रत्येक सोमवार शिवलिंग का पूजन करता रहा और सत्रहवें सोमवार को उद्यापन किया। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उसे कोढ़ रोग से पूर्णतः निरोग कर दिया, और वह फिर से स्वस्थ और भला-चंगा हो गया।
कुछ समय पश्चात पार्वती मंदिर लौटीं और पुजारी को निरोग पाकर विस्मित होकर पूछा कि यह कैसे हुआ। उसने उन्हें सोलह सोमवार व्रत और उसकी महिमा बताई। तब पार्वती ने स्वयं अपने हृदय में एक मनोकामना लेकर यह व्रत किया — और उसके पुण्य से उनका पुत्र कार्तिकेय, जो उनसे रूठकर दूर हो गया था, प्रेमपूर्वक मिल गया और लौट आया। जब कार्तिकेय ने अपनी माता से पूछा कि यह मिलन कैसे संभव हुआ, तो उन्होंने उसे व्रत के विषय में बताया; उसने व्रत किया, और उसका एक प्रिय मित्र जो बहुत समय से बिछड़ गया था, फिर से मिल गया। उस मित्र ने भी सोलह सोमवार व्रत किया और उसे एक सुंदर व गुणवती पत्नी का वरदान मिला। इस प्रकार जो कोई भी श्रद्धापूर्वक भगवान शिव का सोलह सोमवार व्रत करता है, उसकी हर सच्ची मनोकामना पूर्ण होती है। 'ॐ नमः शिवाय।'
व्रत का फल
भगवान शिव का सोलह सोमवार व्रत सुयोग्य जीवनसाथी, दांपत्य सुख, संतान तथा विघ्न व दुःख निवारण के लिए रखा जाता है। कुमारी कन्याएँ सुयोग्य वर हेतु, और दंपती गृह-शांति व संतान हेतु रखते हैं। कथा के अनुसार इसका प्रभाव बिछड़ों को मिलाने और रोगियों को निरोग करने तक है।
इस पूजा के मंत्र व आरती
सामान्य प्रश्न
When is the Solah Somvar vrat begun?
It can be started on any Monday, though the Mondays of the holy month of Shravan, or the first Monday of the bright fortnight, are considered especially auspicious. It runs for sixteen consecutive Mondays, concluded by an udyapan on the seventeenth.
How is the Solah Somvar vrat kept?
On each of the sixteen Mondays the devotee bathes early, worships the Shivalinga with water, milk, bel-patra and white flowers, hears the katha, and takes a single sattvic meal. On the seventeenth Monday, churma or sweet prasad is prepared and shared to complete the vrat.
What wishes does the Solah Somvar vrat grant?
It is especially kept for a good marriage and a suitable partner, for harmony between husband and wife, and for children — but, as the katha teaches, Lord Shiva fulfils every sincere wish offered with faith.