कलियुग
सृष्टि का चौथा और वर्तमान युग — कलह का अंधकार-युग
कलियुग सृष्टि के चार युगों में चौथा और अंतिम है — वह युग जिसमें अब हम रहते हैं। 432,000 वर्षों तक चलने वाला यह वह युग है जिसमें धर्मरूपी बैल अपने चार में से केवल एक पैर पर खड़ा है, पुण्य का मात्र एक-चौथाई भाग शेष है। यह लगभग 3102 ईसा पूर्व श्रीकृष्ण के प्रस्थान के साथ, द्वापर युग के अंत में आरंभ हुआ। यह कलह, भौतिकता व अल्प-स्मृति का युग है; फिर भी शास्त्र इसे एक दृष्टि से युगों में श्रेष्ठ कहते हैं — क्योंकि कलियुग में ईश्वर के पवित्र नाम का सरल जप वही फल देता है जो पूर्व युगों में ध्यान व यज्ञ देते थे। इसके अंत में विष्णु कल्कि रूप में अवतरित होकर जगत का नवीनीकरण करेंगे।
रोचक तथ्य
- ✦कलियुग 432,000 वर्षों तक चलता है — चारों युगों में सबसे छोटा — और यही वह युग है जिसमें अब हम रहते हैं।
- ✦यह लगभग 3102 ईसा पूर्व आरंभ हुआ, उसी क्षण जब श्रीकृष्ण ने पृथ्वी से प्रस्थान किया और द्वापर युग समाप्त हुआ।
- ✦धर्मरूपी बैल एक ही पैर पर खड़ा है — पुण्य का केवल एक-चौथाई शेष है, और वह भी घटता जाता है।
- ✦इस युग का निर्धारित धर्म नाम-संकीर्तन है — ईश्वर के पवित्र नामों का जप, विशेषकर हरे कृष्ण महामंत्र।
- ✦कलियुग के अंत में विष्णु दसवें अवतार कल्कि के रूप में श्वेत अश्व पर प्रकट होंगे, अधर्म का अंत कर नया सत्ययुग आरंभ करेंगे।
- ✦कहा जाता है कि मानव-आयु घटकर लगभग 100 वर्ष रह जाती है और युग के बढ़ने के साथ घटती जाती है।
वह युग जिसमें हम रहते हैं
कलियुग काल के महान चक्र का चौथा व अंतिम युग है, और वही जो अब चल रहा है। यह चारों में सबसे छोटा है, 432,000 मानव वर्षों तक चलने वाला, और सबसे अंधकारमय। इसका नाम कलह व झगड़े (कलि) से जुड़ा है, और इसमें धर्मरूपी बैल अपने चार में से केवल एक पैर पर खड़ा है — पुण्य का केवल एक-चौथाई शेष है, और वह भी धीरे-धीरे क्षीण होता है।
शास्त्र कलियुग को भौतिकता, अल्प आयु व उससे भी अल्प स्मृति का युग बताते हैं, जहाँ धन को योग्यता और बाहरी दिखावे को सद्गुण समझ लिया जाता है। सत्य, तप, शौच व दया — धर्म के चार पैर — लगभग सभी गिर चुके हैं, केवल सत्य शेष है, और वह भी दुर्बल। फिर भी इसी अंधकार में परंपरा एक गुप्त करुणा देखती है।
गुप्त करुणा: पवित्र नाम की शक्ति
जो सत्ययुग में युगों के ध्यान से, त्रेता युग में विशाल यज्ञों से, और द्वापर युग में विस्तृत मंदिर-उपासना से मिलता था, वह कलियुग में सबसे सरल साधन से प्राप्त किया जा सकता है — ईश्वर के पवित्र नामों के जप से। यही इस युग की विशेष कृपा है, जो पुराणों में घोषित है: "कलौ केशव-कीर्तनात्" — कलियुग में मुक्ति केशव के नामों के गान से आती है।
इसी कारण संत कहते हैं कि कठिन होते हुए भी कलियुग एक दृष्टि से सबसे सौभाग्यशाली युग है, क्योंकि यह इतना कम माँगता और इतना अधिक देता है। हरे कृष्ण महामंत्र, राम-नाम, विष्णु सहस्रनाम व सरल भक्ति ही मार्ग हैं। जहाँ पूर्व युग महान अनुशासन माँगते थे, यह युग केवल सच्ची स्मृति माँगता है — और इस प्रकार ईश्वर का द्वार हर जन्म व वर्ग के सभी लोगों के लिए खुला रहता है।
कल्कि और जगत का नवीनीकरण
शास्त्र भविष्यवाणी करते हैं कि ज्यों-ज्यों कलियुग अपने सुदूर अंत की ओर बढ़ेगा, धर्म घटकर लगभग शून्य रह जाएगा। जब अधर्म अपनी पराकाष्ठा पर पहुँच जाएगा, भगवान विष्णु अंतिम बार दसवें अवतार कल्कि के रूप में अवतरित होंगे — श्वेत अश्व पर तेजस्वी मूर्ति, हाथ में तलवार लिए — पूर्णतः भ्रष्ट हो चुके का संहार करने और शेष बचे थोड़े-से श्रद्धालुओं का उद्धार करने।
कल्कि के आगमन के साथ कलियुग समाप्त होगा, और युगों का पहिया पुनः एक नए सत्ययुग की ओर मुड़ेगा, स्वर्णिम युग का पुनर्जन्म। इस प्रकार चार युग कोई अंतिम पतन नहीं, अपितु अनंत चक्र हैं: प्रकाश, ह्रास, अंधकार व नवीनीकरण, बार-बार, अनादि व अनंत। ऋषि कहते हैं कि कलियुग में भली प्रकार जीना केवल इतना है — ईश्वर का नाम होंठों पर और ईश्वर का प्रेम हृदय में बनाए रखना।
संबंधित मंत्र व स्तोत्र
सामान्य प्रश्न
When did the Kali Yuga begin and how long will it last?
The Kali Yuga began around 3102 BCE, at the moment Sri Krishna departed the earth and the Dvapara Yuga ended. It lasts 432,000 years in all, so by traditional reckoning we are only a little over 5,000 years into it.
Why is the Kali Yuga called the dark age?
Because dharma stands on only one of its four legs — just a quarter of righteousness remains. It is an age of strife, materialism, short life and weak memory, in which truth, austerity, purity and compassion have largely declined.
What is the best spiritual practice for the Kali Yuga?
The scriptures say the dharma of the Kali Yuga is nama-sankirtana — chanting the holy names of God. What took meditation in the Satya Yuga and sacrifice in the Treta Yuga is gained now by simply and sincerely singing the names of the Lord, such as the Hare Krishna Mahamantra and the name of Rama.
Who is the avatar of the Kali Yuga?
Kalki, the tenth and final avatar of Vishnu, will appear at the very end of the Kali Yuga — riding a white horse with a blazing sword — to end adharma and usher in a new Satya Yuga, beginning the cycle of the ages afresh.