संतोषी माता व्रत कथा
शुक्रवार व्रत की कथा — संतोष की देवी माँ संतोषी
संतोष की देवी माँ संतोषी की पूजा सोलह शुक्रवार तक मनोकामना पूर्ति, गृह-शांति और अभाव से मुक्ति के लिए की जाती है। यह व्रत अपनी सरलता के लिए प्रसिद्ध है: व्रती एक ही समय भोजन करता है, गुड़ और भुना चना अर्पित करता है, और सबसे महत्वपूर्ण — उस दिन न तो स्वयं खट्टा खाता है और न किसी को खट्टा देता है। यह कथा पूजा तथा उद्यापन के समय सुनाई जाती है।
उपेक्षित बहू
किसी नगर में एक बुढ़िया अपने सात पुत्रों के साथ रहती थी — जिनमें से छह अच्छा कमाते थे, जबकि सातवाँ भोला और बेरोज़गार था। बूढ़ी माँ अपने छह बड़े बेटों को ताज़ा भोजन परोसती और छोटे को चुपचाप केवल बचा-खुचा मिला-जुला दे देती। अपने भोलेपन में उसने कभी ध्यान नहीं दिया, परन्तु उसकी पत्नी ने देखा कि दोनों के साथ कितना निर्दयी व्यवहार होता है और वह मौन रहकर दुखी होती रही।
एक दिन पत्नी ने अपने पति से इस अन्याय की बात कही। आहत होकर उसने धन कमाने और स्वयं को सिद्ध करने के लिए परदेस जाने का निश्चय किया। जाने से पहले उसने पत्नी से कोई निशानी माँगी; उसने गोबर से सने अपने हाथ की छाप देकर उसे आशीर्वाद दिया। वह दूर देश गया, एक सेठ के यहाँ काम पाया, और ईमानदार परिश्रम से धीरे-धीरे उन्नति करने लगा — जबकि घर में उसकी पत्नी को लकड़ी लाने और अनाज पीसने जैसे कठोर कामों में झोंक दिया गया।
संतोषी माता का व्रत
दुखों से थककर एक शुक्रवार वह युवती एक मंदिर गई, जहाँ स्त्रियाँ संतोषी माता का व्रत कर रही थीं। उसने उनसे व्रत की विधि पूछी, और उन्होंने बताया: 'हर शुक्रवार शुद्ध मन से व्रत करो; सवा पाव गुड़ और चना अर्पित करो; एक ही समय भोजन करो; और किसी भी हाल में उस दिन खट्टा न खाओ और न किसी को खट्टा दो। संतोष की देवी अवश्य तुम्हारी मनोकामना पूर्ण करेंगी।'
गहरी श्रद्धा से पत्नी ने व्रत आरम्भ किया, केवल यही प्रार्थना करते हुए कि उसका पति सकुशल और समृद्ध होकर लौटे। उसकी भक्ति और संतोष से प्रसन्न होकर संतोषी माता कार्य में लग गईं। स्वप्न में उन्होंने पति को उसका घर और उसकी पतिव्रता पत्नी याद दिलाई। उसका व्यापार अपार बढ़ा, और अन्ततः उसने लौटने का निश्चय किया।
परीक्षा और उद्यापन
पति धनवान होकर घर लौटा, और माता की कृपा से दम्पति के दुख के दिन समाप्त हो गए। कृतज्ञता से पत्नी ने अपने सोलह शुक्रवार के व्रत का उद्यापन करने का संकल्प किया, ब्राह्मणों को भोजन कराते हुए और खीर-पूरी अर्पित करते हुए — पर कोई खट्टी वस्तु नहीं। परन्तु उसकी ईर्ष्यालु जिठानियों-देवरानियों ने चुपके से बच्चों को पैसे दे दिए कि वे कुछ खट्टा माँगें, जिससे बच्चे इमली के लिए रोने लगे और व्रत भंग होता प्रतीत हुआ।
अपने नियम के इस उल्लंघन से अप्रसन्न संतोषी माता ने विपत्ति भेजी — राजा के सिपाही पति को पकड़ ले गए। भयभीत पत्नी ने प्रार्थना की और क्षमा माँगते हुए संकल्प किया कि वह उद्यापन ठीक से पूर्ण करेगी। माता प्रसन्न हो गईं; उसने पुनः पूरी श्रद्धा से और बिना खट्टे की लेशमात्र वस्तु के पूजा की, केवल खीर-पूरी बाँटी। संतोषी माता प्रसन्न हुईं; संकट टल गया, और यथासमय दम्पति को एक सुंदर पुत्र का आशीर्वाद मिला। इस प्रकार जो भी संतोषी माता का व्रत श्रद्धा और संतोष से करता है और सभी खट्टी वस्तुओं का त्याग करता है, उसकी हर मनोकामना पूर्ण होती है। 'जय संतोषी माँ।'
व्रत का फल
सोलह शुक्रवार का संतोषी माता व्रत संतुष्ट मन से करने पर दरिद्रता और पारिवारिक कलह दूर होते हैं, पति-पत्नी में प्रेम बढ़ता है, संतान प्राप्त होती है और सच्ची मनोकामनाएँ पूर्ण होती हैं। व्रत का सार है 'संतोष' — और व्रत के दिन खट्टी वस्तु का पूर्ण त्याग।
इस पूजा के मंत्र व आरती
सामान्य प्रश्न
Why is sour (khatta) food forbidden during the Santoshi Mata vrat?
On the Friday of the vrat the devotee must not eat, touch for cooking, or give anyone anything sour — tamarind, lemon, curd or pickle. In the katha, the breaking of this rule brings the Mother's displeasure, so it is observed strictly as the heart of the vrat.
How many Fridays is the Santoshi Mata vrat kept?
It is usually kept for sixteen consecutive Fridays (or until the wish is fulfilled), concluded with an udyapan in which Brahmins or young boys are fed kheer and puri — again, with nothing sour.
What is offered to Santoshi Mata?
A simple offering of gur (jaggery) and roasted chana (gram), worth a quarter measure, is offered and later shared. The simplicity reflects the Goddess's nature as the Mother of Contentment.